Cómo leer la etiqueta de un aceite de oliva: 8 datos clave

Para elegir bien un aceite de oliva, en la etiqueta conviene mirar ocho datos: la categoría, la fecha de cosecha o de envasado, la variedad, el origen, quién lo elabora, los registros sanitarios, los sellos y las indicaciones de conservación. Con eso ya se puede distinguir un buen aceite de uno genérico.

1. La categoría

Es el dato más importante. Tiene que figurar completa: "aceite de oliva virgen extra". Si dice "aceite de oliva" a secas, es una mezcla con aceite refinado. Palabras como "puro", "light" o "clásico" no son categorías oficiales. Las diferencias están explicadas en virgen extra vs. virgen.

2. La fecha de cosecha o de envasado

El aceite de oliva no mejora con el tiempo: es mejor cuanto más fresco. La fecha de vencimiento ("consumir preferentemente antes de") suele estar hasta dos años después del envasado, así que dice poco. La fecha de cosecha es el dato más útil: lo ideal es consumir el aceite dentro de los 12 a 18 meses desde la cosecha.

En la Argentina la cosecha va de marzo a junio, así que los aceites nuevos llegan a las góndolas entre el otoño y el invierno.

3. La variedad

Si dice una sola variedad (Arbequina, Coratina, Picual, Arauco), es un monovarietal. Si no dice nada o dice "blend", es una mezcla. La variedad anticipa el estilo: suave, intenso, verde, frutado. Cada una tiene su ficha en variedades de aceituna.

4. El origen

Un aceite que indica provincia, zona o finca muestra transparencia. "Elaborado con aceites de distintos orígenes" indica una mezcla, a veces de varios países. En Olivistas cada aceite figura con su región olivícola.

5. Quién lo elabora y quién lo envasa

La etiqueta debe decir quién elabora o envasa el producto. Si el elaborador y la marca coinciden con una finca, es un productor con aceite propio. Si dice "envasado por" una empresa distinta, la marca puede estar comprando aceite a terceros. No es malo en sí, pero conviene saberlo.

6. Los registros sanitarios: RNE y RNPA

En la Argentina, todo alimento envasado debe mostrar dos números:

• RNE: Registro Nacional de Establecimiento, que identifica a la planta elaboradora.
• RNPA: Registro Nacional de Producto Alimenticio, que identifica al producto.

Si faltan o parecen dudosos, es una alerta. La ANMAT publica periódicamente aceites prohibidos que usaban registros inexistentes, y tiene un buscador para verificarlos.

7. Los sellos

• Indicación Geográfica (IG): certifica que el aceite se elaboró con aceitunas de una zona determinada y cumple requisitos de calidad. Mendoza tiene IG para su aceite de oliva virgen extra.
• Orgánico: indica producción sin agroquímicos de síntesis, certificada por una entidad autorizada.
• Premios: las medallas de concursos son una referencia, aunque cada concurso tiene sus propios criterios.

Blend · MendozaZuelo IG MendozaFamilia Zuccardi (Zuelo)Intensidad mediaSin reseñas todavíaVer ficha Arauco · MendozaTapiz AraucoFincas Patagónicas (Tapiz)Intensidad altaSin reseñas todavíaVer ficha Arbequina · MendozaLaur ClásicoOlivícola LaurIntensidad mediaSin reseñas todavíaVer ficha

Todos los aceites con este sello están en aceites con Indicación Geográfica, y los galardonados en aceites premiados.

8. El envase y la conservación

Vidrio oscuro, lata o envases opacos protegen al aceite de la luz. Las botellas transparentes, en cambio, lo exponen. La etiqueta suele indicar "conservar en lugar fresco y oscuro": es una recomendación seria, explicada en cómo conservar el aceite de oliva.

Expresiones que conviene entender

• "Extracción en frío" o "primera prensada en frío": en la normativa europea, "extracción en frío" indica que se elaboró por debajo de 27 °C. Hoy casi todo el aceite se extrae por centrifugado, sin prensas, así que "primera prensada" es más tradición que dato técnico.
• "Acidez": si figura, tiene que ser de 0,8 % o menos para un virgen extra. Cuanto más baja, mejor señal, aunque no se siente al gusto.
• "Sin filtrar": aceite turbio, más intenso, que dura menos. Ver filtrado o sin filtrar.

Preguntas frecuentes

¿Qué hago si la etiqueta no tiene fecha de cosecha?

Mirar la fecha de envasado o de vencimiento y calcular: si vence en más de un año y medio, probablemente se envasó hace poco. Igual, la mejor prueba es oler y probar el aceite. La guía cómo elegir un buen aceite de oliva tiene más claves.

¿Un aceite más caro es siempre mejor?

No siempre, pero un virgen extra de calidad tiene costos altos de elaboración. Un precio demasiado bajo para la categoría es una señal para mirar la etiqueta con más atención.